如何减少城市环境污染，打造低碳生态宜居城市，已成为当下世界各国共同面对的课题。在这方面，日本有许多成功经验和做法。其中，最具代表性的成功范例当属水俣市[yǔ]的城市环境综合治理体系。水俣市因其卓有成效的管理效率和治理举措，当选为日本“环境模范城市”。
那么，水俣市是如何开展城市环境污染治理的呢？
这要从上世纪50年代水俣市发生的一起严重环境污染事件说起。当时，日本正值以化学重工业为中心、实现经济高速增长时期，水俣市因为化工厂排放的污水中含有水银，造成了一场被称为“水俣病”的公害，许多受害者痛苦不堪。迄今，仍有不少受害者受到后遗症的严重影响。
为了彻底改变城市污染局面，水俣市开始建设“环境园区”，全面推行“水俣环保园区计划”。园区里共聚集了8家企业，专门针对生活垃圾、易拉罐、废油、建筑垃圾等实行回收再利用。为此，水俣市投入了大量人力和物力，并确立了若干重点，如实现产业转型，朝有利于保护自然生态及生物多样性方向发展，建立资源循环型的社会体系等。
水俣市的环境治理措施最初是从垃圾分类开始的。在传统的家庭垃圾分类中，按可燃垃圾和不可燃垃圾来区别处理。这主要是为了实现垃圾资源化。水俣市以市民为主体，制定了20种分类规定。在市区，每50家至100家住户设立一个资源垃圾站，全市共建成了300个这样的垃圾站。
刚开始实行垃圾分类时，不少市民抱怨，20种分类实在太麻烦了。然而，坚持实行了多年后，现在市民的环保意识增强了，纷纷主动分类垃圾。而且，社区间的沟通交流也逐渐活跃起来，如召开资源环境站的“垃圾回收点会议”、座谈会等。
除了垃圾分类外，水俣市还以各社区再利用推进委员会为中心，开展了一系列活动。如循环再利用活动，通过开办跳蚤市场，交换不再需要的物品等。
随着水俣市获得国际环境管理体系ISO14001认证，该市对环境的保护举措逐渐增多。比如，通过采取独特的环境保护措施，促进环保验证活动的开展，建立水俣市原创的市民版环境ISO制度。同时，积极举办环保方面的国际协作活动，如接待海外来宾视察、进修，召开亚洲环境保护研讨会及演讲会等。此外，水俣市每年还要开办由日本国际协力机构专业人员主讲的培训课程，来自不同国家的进修生们可以在这里学习环境保护知识。通过这些活动，水俣市把自己多年来积累的环保经验和知识传播到世界各地。
水俣市多年来富有成效的管理经验和在广泛领域内采取的各种措施，受到了国内外公众的普遍认可。
现在，水俣市正致力于研究今后如何将家庭垃圾分类进一步细化的问题，其中包括回收用于手机、游戏机、平板电脑等小型电子仪器中的稀有金属等。此外，市政府还计划在现有“环保园区”之外，再建第二个“环保园区”，以便吸引更多从事回收再利用的企业到园区来。