所谓低碳经济，是指在可持续发展理念的指导下，以能源的清洁开发和高效利用为基础，以低能耗、低排放、低污染为基本特征，通过技术创新、制度创新、产业转型、新能源开发等多种手段，尽可能地减少煤炭、石油等高碳能源消耗，减少温室气体排放，达到经济效益、社会效益和生态效益相统一的一种新的经济发展模式。
在践行低碳经济发展模式中，近年来我国不仅大力推进火电减排、新能源汽车、建筑节能、工业节能和循环经济、资源回收、环保设备和节能材料等低碳经济产业体系的发展，碳排放交易作为一种市场调节机制，也是近年来的一个工作重点：2010年，我国正式提出实行碳排放交易制度；2011年11月确认了7个试点省市；2013年6月，国内首个碳排放权交易平台在深圳启动；2017年12月，正式印发《全国碳排放权交易市场建设方案(发电行业)》，标志着全国统一碳排放交易市场成立。
图表1：中国碳排放交易重要事件点及事件梳理
经过5年试点以及1年全国性交易，根据前瞻产业研究院的统计，截止2018年底，我国碳排放交易量累计接近8亿吨，其中 交易量最多的是湖北碳排放交易所，达到3.3亿吨，占比42.14%；其次是上海碳排放交易所，交易量为1.9亿吨，占比24.51%；福建碳排放交易所、天津碳排放交易所以及重庆碳排放交易所截止目前的交易量还相对较小，合计占比补足5%。
图表2：2013-2018年全国碳排放交易量区域分布情况
从交易额来看，截止2018年底，我国碳排放交易额累计超过110亿元，其中 交易额最多的是湖北碳排放交易所，占比66.51%；其次是深圳碳排放交易所，交易额占比13.34%；福建碳排放交易所、天津碳排放交易所以及重庆碳排放交易所截止目前的交易额占比也相对较小，分别为1.31%、0.66%和2.32%。
图表3：2013-2018年全国碳排放交易额区域分布情况
从交易价格来看，2013-2018年分区域碳排放交易平均价格为14.4元/吨，其中湖北、深圳、福建的交易价格高于全国平均，而其余5个地区的交易价格低于平均，其中最低的是上海，仅为2.44元/吨。前瞻产业研究院分析认为价格出现较大差异的主要原因在于在试点期市场不确定因素较多所导致。
图表4：2013-2018年全国碳排放交易价格区域对比情况
而根据前瞻产业研究院对2018年主要碳排放交易市场交易价格的汇总，对比过去几年的累计可以看出，除了交易量较小的天津和重庆，其余几个交易所的价格基本保持在23元/吨左右，其中最高的是北京碳排放交易所，达到52.72元/吨。
图表5：2018年全国碳排放交易价格区域对比
根据国家发改委初步估计，从长期来看，300元/吨的碳价是真正能够发挥低碳绿色引导作用的价格标准，而目前我国主要的几个碳交易所的平均成交价仅为22元/吨，按照发改委所估计的标准去衡量，我国碳交易市场规模还有超过10倍的发展空间。