当前，我国矿业传统的无序开采模式造成严重资源浪费和生态环境破坏，已经逼近资源和环境难以承受的地步，将阻碍矿业的可持续发展。有关专家指出，采矿业是国民经济发展所需资源的保证性行业，只有加速绿色矿山建设，才能使我国更早进入世界采矿强国前列，从而保证我国矿产资源的有效供给和对国民经济发展的持续可靠支撑，必须不折不扣地完成。
目前我国绿色矿山建设三大目标任务：一是转形象，基于形成绿色矿山建设新格局；二是转方式，探索矿业发展方式转变新途径；三是促改革，建立绿色矿业发展工作新机制。最终，我国形成点上开花、线上贯通、面上连片的绿色矿山建设格局。
矿业是工业产业链的初端，被誉为“工业之母”，无论是工业化或后工业化时期，矿业的基础产业地位不会改变。根据测算，国民经济和社会发展所需要的95%的能源资源、80%的工业原材料和70%以上的农业生产资料来自于矿物材料。而我国是世界上最早开发利用矿产资源的国家，也是世界上矿物开采量最大国家之一，每年开采量超过50亿吨，每年矿山生产总产值近万亿元，但传统采矿造成大量土地、植被和水体破坏。
目前，我国因采矿破坏的森林面积累计已达1.06万平方公里，草地2630平方公里，占用土地5.86万平方公里，破坏土地1.4万~2.0万平方公里，并且每年以200平方公里的速度递增。同时，采矿还引发地表塌陷、山体开裂、崩塌和滑坡等地质灾害，严重破坏原生植被及生态系统，造成水资源枯竭、河水断流、大面积区域性地下水位下降、水土流失、环境恶化。而且，采矿、选矿产生大量的废石、尾矿等矿山固体废弃物累计已达数百亿吨，成为持久而且严重的污染源，如一些伴硫矿物废石堆的酸性排水及其重金属污染可持续数百年之久。
矿产资源开发的目的是为人民过上美好生活创造条件，然而长期的无序开发是以牺牲人类生存环境为代价，不但不能使人民过上美好生活，而且对我国建设和谐美丽的世界强国造成严重的负面影响。绿色开发既是保证矿业可持续开发的命脉，也是保证本世纪中叶把我国建成富强民主文明和谐美丽的现代化世界强国,国家允许矿业开发的模式，因为只有绿色开发，才能实现和谐与美丽。
目前，我国基本资源国情没有变、资源在发展大局中的地位和作用没有变、资源环境约束趋紧的总体态势没有变，但仍存在矿产资源开发与环境保护、矿产资源开发与区域发展、矿产资源开发与产业结构转型升级、矿产资源开发与矿产资源保护、矿产资源开发与城乡建设等诸多的不协调。特别是近年来，我国矿产勘查投入趋于下行，民间采矿业固定资产投资信心不足，利润水平下降，投资总额持续萎缩，开矿意愿不强，矿业发展步履维艰，以致于有些地方谈矿色变，一些地区甚至想一关了之。可以说，发达国家一两百年出现的环境问题，在我国30多年来的快速发展中集中显现，老的环境问题尚未解决，新的环境问题接踵而至。
我国必须全力推进绿色矿山建设，全面实施绿色有序开采模式，从根本上消除采矿对环境和生态造成的破坏。一是需要遵从工业生态学的观点，通过绿色矿山建设将矿山生态环境、资源环境、经济环境和人文环境联结成一个有机的系统，使矿山采矿活动与生态环境和谐、协调、统一，消除采矿活动对环境和生态造成的巨大负面影响。二是需要将采矿与生态环境作为一个大系统进行研究，不只把矿产看作资源，同时把空气、土地、河流、地下水、植被、周围环境等构成环境生态的各种要素都当作重要资源加以保护和利用；通过采矿前的合理规划和采矿活动中采取的各种有效措施，尽可能减少对生态环境要素的影响和破坏，实现采矿和环境保护双赢。三是需要通过科学设计并采用先进技术，既实施科学有序的开采，又把对矿区周边环境的扰动控制在允许的范围内，从而以最小的环境扰动量获取最大资源量和经济效益。特别要有效控制矿区地表和地下岩层稳定，避免和控制采矿引起地表沉陷，边坡崩塌、滑坡等地质灾害的发生，以及由它们造成的环境和生态的重大破坏。四是矿产采选过程采用无废或少废的工艺技术，实现废料产出最小化，避免和控制废弃物排放对环境和生态造成污染和危害；将传统的采矿环境破坏末端治理转移到从源头上控制，从根本上解决矿山生态环境污染与防治问题。需要与采矿活动同步开展矿山土地复垦与绿化，采矿过程中保持矿区完整的生态体系，使矿山工程区域与自然生态环境融为一个整体。五是需要遵循自然生态系统的物质循环规律，使矿产资源的开发和矿山生态系统和谐地纳入自然生态系统物质循环过程，形成清洁生产、资源高效回收和废物资源化循环利用为特征的绿色生态循环经济发展形态，实现资源开发-经济发展-环境保护协调统一，为实现矿业可持续开发，保证生态环境安全和国民经济可持续发展提供重要支撑。
绿色矿山推进委员会名誉会长、中国工程院院士、中国矿业大学博士生导师武强表示，绿色发展已经成为历史前进的大潮和趋势，建设绿色矿山、发展绿色矿业已经成为我国矿业发展的必由之路。过去十多年来，我国绿色矿山建设取得了显著的成效，绿色矿业的格局正在逐步的形成。由于众多的原因，绿色矿业的发展之路任重道远，存在的问题很多。特别是如何在保障国家社会经济发展对资源和能源需求的同时，又要保护美丽的绿水青山和蓝天，就是说如何处理好在开发当中要进行保护，在保护当中如何科学开发这样一个看似对立矛盾的关系，这方面需要做的工作还很多，需要大家的共同努力。
我国绿色矿山经过十几年的发展，已经实现了从“试点探索”到“全面推进”，总体呈现出“要我建向我要建”转变的态势。目前，我国建设绿色矿山的途径，一是优化存量。生产矿山逐步改造升级，达到绿色矿山建设标准；二是激发流量。将矿业与其他产业进行统筹和融合发展，充分认识并利用矿业的美学价值、休闲价值、体育价值、娱乐价值、文化价值、健康养生价值等，实现资源、生态、经济和社会效益的有机统一；三是清洁增量。新建矿山必须按照绿色矿山标准进行建设，并提供页岩气、煤层气等新型清洁能源，从而增加绿色资源产品供给。